Le saviez-vous ? Le premier remède contre la goutte était du poison pur

Pendant des siècles, la goutte était la maladie des rois. Et le remède qu'on leur prescrivait pouvait les tuer plus vite que la maladie. Bienvenue dans l'histoire folle de la colchicine.

La goutte, c'était le mal des puissants. Henri VIII en souffrait. Alexandre le Grand aussi, probablement. Et pendant des siècles, les médecins étaient à peu près aussi efficaces qu'une prière pour la soulager.

Et puis au VIe siècle, un médecin byzantin du nom d'Alexandre de Tralles a eu une idée audacieuse : utiliser le colchique d'automne, une plante violette qu'on croisait dans les prairies d'Europe. Belle à voir, mortelle à manger. La plante entière est toxique - bulbe, feuilles, graines. Quelques grammes suffisent à tuer un homme. Mais bon, Alexandre a tenté le coup quand même.

Le twist ? Ça marchait. Vraiment. La douleur cédait en quelques heures. Les articulations désenflaient. Les nobles pouvaient à nouveau marcher. Problème : la dose efficace et la dose mortelle se ressemblaient comme deux gouttes d'eau. Trop peu, aucun effet. Trop, mort par paralysie respiratoire. Pendant 1 400 ans, les médecins ont joué à ce jeu dangereux en tâtonnant, sans jamais comprendre pourquoi ça fonctionnait.

Ce n'est qu'en 1820 que deux chimistes français, Pelletier et Caventou - les mêmes qui ont isolé la quinine - extraient enfin la molécule active : la colchicine. Une substance qui bloque la division cellulaire, inhibe les neutrophiles, stoppe l'inflammation en plein élan. Révolutionnaire. Et toujours aussi dangereuse à manier.

Aujourd'hui, la colchicine est toujours au comptoir. On la délivre pour les crises de goutte, les péricardites, et depuis peu pour réduire les risques cardiovasculaires. La marge thérapeutique reste étroite, les interactions médicamenteuses nombreuses. Alors quand un patient revient avec sa boîte de Colchicine Opocalcium, rappelle-toi : tu manipules un poison vieux de quinze siècles qu'on a juste appris à doser. Le conseil au comptoir, là, il a tout son sens.

Source : Pharm'Alpha