Le saviez-vous ? On traitait les fractures du crâne avec du beurre rance

Pendant des siècles, les médecins ont soigné les traumatismes crâniens avec des substances qu'on jetterait aujourd'hui à la poubelle. Le beurre rance, le jaune d'œuf et la cire d'abeille constituaient la neurochirurgie de l'époque. Et pourtant, l'un de ces ingrédients cache un secret que la science moderne vient seulement de valider.

Imagine qu'un paysan du XVIe siècle se prend un coup de sabot de cheval sur la tête. Fracture du crâne, plaie ouverte. Le barbier-chirurgien du village débarque avec sa trousse. Et là, il sort... du beurre. Pas du beurre frais. Du beurre rance. Exprès.

La recette vient de Guy de Chauliac, le plus grand chirurgien du Moyen Âge, qui l'a consignée dans sa Grande Chirurgie en 1363. Le protocole officiel pour les plaies crâniennes : nettoyer avec du vinaigre, appliquer un mélange de beurre rance, de graisse de poule et de cire d'abeille, puis bander serré. Répéter pendant 40 jours. Quarante jours.

Mais voilà le twist qui va te laisser perplexe. Le beurre rance, c'est du beurre oxydé, plein d'acides gras libres et de composés irritants. Ça sentait atrocement mauvais. Et pourtant... des études récentes sur les acides gras à courte chaîne montrent qu'ils ont des propriétés anti-inflammatoires réelles sur les tissus nerveux endommagés. Les chercheurs de l'Université de Lausanne ont publié en 2019 des données montrant que certains acides gras produits par oxydation ralentissent l'œdème cérébral post-traumatique chez le rat.

De là à dire que Guy de Chauliac avait raison pour les bonnes raisons... personne ne va jusqu'à là. Mais l'idée de graisser une plaie crânienne plutôt que de la laisser à l'air libre n'était peut-être pas aussi absurde qu'on le croit.

La cire d'abeille, elle, est aujourd'hui utilisée dans les pansements occlusifs modernes pour les brûlures. Le principe, exactement le même : créer une barrière protectrice, maintenir l'humidité, éviter la contamination.

Au comptoir, quand un patient te demande si les remèdes de grand-mère ont du bon, tu peux lui répondre que parfois, le bon sens empirique de 700 ans de pratique mérite qu'on y jette un œil scientifique sérieux.

Source : Pharm'Alpha