Le saviez-vous ? La première IRM a scanné... un poivron

En 1973, quand Raymond Damadian a voulu tester sa révolutionnaire machine à résonance magnétique, il n'avait pas de patient sous la main. Il a donc glissé un légume dans son prototype, lançant une révolution médicale qui allait changer le diagnostic à jamais.

Picture this : 1973, laboratoire de l'université Stony Brook, New York. Raymond Damadian, médecin et chercheur obstiné, vient de terminer son premier prototype d'IRM après des années de galère et de scepticisme général.

Problème : il faut tester cette machine de 2 tonnes qui ressemble plus à un engin de torture qu'à un outil médical. Damadian n'a pas l'autorisation de scanner des humains, alors il fait avec les moyens du bord. Direction le frigo du labo.

Il en sort un poivron vert parfaitement banal et le glisse dans sa machine. Quarante-cinq minutes plus tard, miracle ! La première image par résonance magnétique de l'histoire s'imprime : on distingue parfaitement l'intérieur du légume, ses différentes textures, sa structure interne.

Le twist ? Cette même technique qu'il venait de tester sur un poivron allait révolutionner le diagnostic médical. Damadian avait compris que les tissus cancéreux réagissaient différemment au champ magnétique que les tissus sains.

Trois ans plus tard, il scannait le premier patient humain : Larry Minkoff, un de ses collègues suffisamment fou pour se glisser dans cette machine expérimentale. L'examen a duré 5 heures pour produire une seule image floue du thorax.

Aujourd'hui, ton patient passe une IRM en 30 minutes chrono et repart avec des images d'une précision chirurgicale. Tout ça a commencé avec un poivron qui traînait dans un frigo de labo !

Source : Pharm'Alpha